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  • Spielbericht   Herren 1

Goose-Necks beenden Niederlagenserie

Die Zweitliga-Baseballer der Ratingen Goose-Necks gewannen am vergangenen Sonntag bei den Hamburg Stealers endlich ihr erstes Saisonspiel. Dennoch waren die Ratinger nach dem 12:6-Sieg im zweiten Spiel des Doppelspieltages nicht überglücklich. Denn das erste Spiel hatten die Goose-Necks mit 11:12 verloren, nachdem sie zwischenzeitlich schon mit sechs Punkten geführt hatten.

Bei der Niederlage im ersten Spiel wurde den Goose-Necks eine Kombination aus katastrophaler Defense und Kaderknappheit zum Verhängnis. Die Ratinger waren nur mit zwei Ersatzspielern nach Hamburg gereist, und gerade auf dem Mound mangelte es an Alternativen, da allein Claus-Jan Hendricks und Christian Castro für die wichtige Pitcherposition zur Verfügung standen. Hendricks startete das erste Spiel und zeigte zunächst eine sehr gute Leistung: In den ersten fünf Innings des Spiels ließ er nur zwei gegnerische Basehits zu und verbuchte fünf Strikeouts. Doch bereits in dieser frühen Phase des Spiels wurde der Grundstein gelegt, der später zur Ratinger Niederlage führen sollte. Denn trotz des starken Beginns von Hendricks ließen die Goose-Necks fünf Gegenpunkte zu. Fünf Errors der Ratinger Felsdpieler ermöglichten es den gastgebenden Stealers immer wieder, die Bases zu umrunden, ohne dafür Basehits zu benötigen.
Die schwerwiegenden Folgeschäden der Ratinger Defensivschwächen wurden aber erst in den späteren Innings vollends offenbar. Trotz der vielen Geschenke an den Gegner lagen die Goose-Necks im sechsten Inning mit 11:5 in Führung. Das war in großen Teilen dem unkontrollierten Pitching der Hamburger zu verdanken, das in Person von Alexander Harms und Stefan Kruse am Ende des Spiels auf insgesamt zwölf Walks und zwei Hit-by-Pitches kam. Doch in der unteren Hälfte des sechsten Innings bekamen die Goose-Necks das Resultat ihrer schlechten Defensivarbeit mit voller Konsequenz zu spüren. Zunächst verhalfen drei weitere Ratinger Errors in diesem Inning den Stealers zu der Gelegenheit, das Spiel doch noch einmal knapp zu gestalten. Dazu kamen erste Müdigkeitserscheinungen beim Ratinger Werfer Hendricks, der in den Innings zuvor zu hart für seine Outs hatte arbeiten müssen. Zwei Two-Out-Doubles von Thomas Haugh und Volker Reimann bescherten den Hamburgern vier Punkte und verkürzten den Spielstand auf 9:11.
Die Goose-Necks blieben im siebten Inning punktlos. Der sichtlich erschöpfte Hendricks, der am Ende des Spiels mehr als 160 Pitches geworfen hatte und für den kein Auswechselwerfer zur Verfügung stand, musste also im letzten Inning eine Zwei-Punkte-Führung verteidigen. Das gelang ihm nicht, und wieder war die Ratinger Defensive mitschuldig: Erst führte ein Sacrifice Bunt der Hamburger nicht zu dem dringend benötigten ersten Aus, dann wurde aus einem Groundball bei Bases Loaded statt der möglichen zwei Aus nur eines gemacht. Hendricks fehlte nun außerdem der nötige Zip auf seinen Würfen, um sich wie zuvor mit Strikeouts aus der Affäre zu ziehen. Dazu gesellten sich ein Wild Pitch und ein Grounball, der über den Kopf des Ratinger Third Basemans Mark Buschmann versprang. Die Hamburger erzielten drei Punkte und die Goose-Necks gaben abermals in den letzten Innings eines Spiels eine Führung her. Ihre Niederlagenserie erreichte damit sieben Spiele in Folge.

Einigermaßen niedergeschlagen angesichts der dritten Saisonniederlage mit nur einem Punkt Unterschied gingen die Goose-Necks in die zweite Partie des Tages. Die Position des Pitchers wurde von Christian Castro übernommen, der wie Hendricks vor der Aufgabe stand, die kompletten sieben Innings zu werfen. Das war ihm in seiner gesamten Karriere als Pitcher bei den Goose-Necks zuvor noch nicht gelungen, doch diesmal war Castro der Aufgabe gewachsen: Er warf tatsächlich das gesamte Spiel, ließ dabei nur vier Earned Runs zu und lief gerade dann zur Höchstform auf, als es darum ging, in den späten Innings eine Führung zu behaupten.
Zu Beginn des Spiels gewann man jedoch den Eindruck, dass die Goose-Necks sich erst einmal sammeln mussten. Nur ein mageres Pünktchen brachte die Offensive in den ersten vier Innings zustande, und schnell waren die Stealers mit 3:1 in Front. Dann aber schien der Knoten zu platzen: Jonas Kuklan eröffnete das fünfte Inning mit einem Single, der den Startschuss für eine Vier-Punkte-Rally darstellte, die den Goose-Necks die 5:3-Führung bescherte. Diese Führung war jedoch nicht diejenige, die Castro halten sollte: Drei Runs in der unteren Hälfte des Innings brachten die Gastgeber wieder nach vorne. Um den knappen 6:5-Vorsprung über die Runden zu bringen, wechselten die Stealers Benjamin Dunisch für Marcel Reinhold auf die Pitcherposition ein. Diese Einwechselung machte sich jedoch alles andere als bezahlt: Der erste Ratinger Baserunner im sechsten Inning wurde zwar noch durch einen Pickoff unschädlich gemacht, doch dann blies Jonas Kuklan mit einem weiteren Single ein zweites Mal zum Angriff. Seine Teamkameraden folgten seinem Beispiel: Aufeinaderfolgende Basehits von Hendrik Andersen, Christian Castro und Frank Dyckmans ließen die Goose-Necks wieder in Führung gehen, bevor Malte Kuklans Two-Run-Single das Spiel endgültig unter Ratinger Kontrolle brachte.
Mit einer 11:6-Führung im Rücken, die im siebten Inning durch Jonas Kuklan noch einmal auf 12:6 erhöht wurde, legte Castro dann auch auf dem Wurfhügel zu. Wie aus dem Nichts gelangen ihm plötzlich all die Pitches, die er zuvor nicht effizient einzusetzen vermochte. Vier ungefährliche Groundballs und zwei Strikeouts später war der erste Saisonsieg der Goose-Necks endlich unter Dach und Fach. Die Heimreise nach Ratingen gestaltete sich danach immerhin halbwegs erträglich, obwohl die Goose-Necks nach wie vor das Tabellenschlußlicht der Zweiten Bundesliga Nord bilden. Das soll sich am nächsten Samstag ändern, wenn die Ratinger wieder in Hamburg zu Gast sind und dann im direkten Duell mit dem Vorletzten, den Hamburg Knights, versuchen werden, die Rote Laterne abzugeben.
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