Man hätte den Saisonhöhepunkt der U18 Landesliga garnicht spannender planen können: Am letzten Spieltag kamen die erstplatzierten Dortmund Wanderers / Bottrop Blackjacks (bis dahin 9 Siege und 2 Niederlagen) zum new Hermann’s Field, um gegen unsere U18 (8 Siege und 3 Niederlagen) anzutreten. Die Goose-Necks brauchten also einen hohen Sieg, um sich noch zum Meister der Liga zu krönen.
Die Coaches auf beiden Seiten waren vor Spielbeginn bemüht, ihren Schützlingen die richtige Balance aus Vorfreude und Anspannung, Spaß und Fokus mitzugeben. Doch zu Beginn des “Finalspiels” überwog dann doch die Nervosität, denn beide Teams leisteten sich im ersten Inning Fehler, die zu einem gegnerischen Run führten. Gänse-Pitcher Lias ließ einen Dortmunder Baserunner per Walk auf Base und später durch einen Passed Ball scoren, bevor er dann aber mithilfe eines sehenswerten Plays von Second Baseman Peyton ohne weiteren Schaden aus dem Inning kam. Im Nachschlag sorgten genau die Beiden dann für den Ausgleich: Peyton kam durch einen Error auf Base, stahl das Zweite- und Dritte Kissen und wurde von Lias per Sacrifice-Fly nach Hause gebracht.
Dann konnten die Goose-Necks im zweiten Durchgang die Führung erobern. Lias schickte drei Dortmunder Batter per Strikeout zurück auf die Bank, bevor Leftfielder Aiden und Catcher Jonas Runs zum zwischenzeitlichen 3:1 für die Gänse erliefen. Im dritten Inning bauten die Goose-Necks die Führung weiter aus: Dortmund erzielte nach einem weiten Double einen Run, doch Centerfielder Tom wurde im Nachschlag durch ein Double von unserem Shortstop Jeremias nach Hause geholt, bevor dieser auf einen Sacrifice-Fly von 3rd Basefrau Merle scoren konnte – 5:2 für Ratingen.
Nachdem beide Teams im vierten Inning je einen Run drauflegen konnten, setzte Dortmund durch ein Leadoff-Triple im fünften Inning ein Ausrufezeichen. Zwei Runs scorten zum zwischenzeitlichen 6:5, bevor Lias das Inning per Strikeout beendete. Doch die Antwort der Ratinger hatte es in sich: die gesamte Gänse-Lineup kam im unteren fünften Durchgang einmal an den Schlag und sorgte mit fünf erzielten Runs erstmals für eine deutliche Führung. In der Folge ließ die Defense, angeführt von unserem Reliefpitcher Tyler, nichts mehr anbrennen und wenig später überquerte Rightfielderin Nina die Homeplate zum 15:5 und beendete das Spiel durch 10-Run-Rule.
Danach wurden erst einmal die Regelhefte und Taschenrechner gezückt, denn die Goose-Necks und Wanderers hatten nun die gleiche Win-Loss-Bilanz und aus vier direkten Begegnungen jeweils Zwei gewonnen. Ausschlaggebend ist dann, dass die Gänse in diesen vier Begegnungen insgesamt mehr Runs erlaufen haben als sie kassiert haben. Somit darf sich unsere U18 Landesliga-Meister 2026 nennen! Der Schlüssel zum Sieg beim Finalspiel war zum Einen das konstant gute Pitching von unseren beiden Leftys Lias und Tyler. Aber zum Anderen sind die Coaches besonders stolz darauf, dass unsere U18 in der Tiefe sehr gut aufgestellt war. Wie man den vorhergegangenen Absätzen entnehmen kann, waren heute alle Gänse durch selber erzielte Runs oder RBIs erfolgreich und schenkten dem Gegner insgesamt deutlich weniger einfache Outs.
Wir gratulieren dem Team, Coaches und allen weiteren Unterstützern. Insbesondere gratulieren wir Merle und Jeremias, die sich mit diesem tollen Erfolg aus der Jugendabteilung der Goose-Necks verabschieden und in den nächsten Jahren unsere Seniorenteams verstärken werden.
Ein großes Lob geht auch an die Wanderers / Blackjacks für eine tolle Saisonleistung und an alle weiteren Vereine, die es durch unermüdliche Jugendarbeit in diesem Jahr endlich wieder geschafft haben, mit uns am U18-Spielbetrieb teilzunehmen!
