Der 1. August 2026 begann auf dem Ratinger Baseballfeld mit der Hoffnung auf einen ausgeglichenen Landesliganachmittag, doch schon früh zeichnete sich ab, dass die Zülpich Eagles an diesem Tag die deutlich stabilere Mannschaft stellen würden. Die zweite Mannschaft der Ratingen Goose Necks kämpfte über sieben Innings leidenschaftlich um jeden Aus und jeden Run, wurde jedoch von einer Kombination aus aggressivem Baserunning der Gäste, mehreren eigenen Defensivfehlern und der konsequenten Chancenverwertung der Eagles immer wieder zurückgeworfen. Das Endergebnis von 18:4 fiel deutlich aus und spiegelte den Spielverlauf über weite Strecken wider.
Marco Weinreich erhielt den Ball für Ratingen und musste gleich im ersten Inning erfahren, wie unangenehm die Offensive der Gäste auftreten konnte. Lukas Heidemann eröffnete mit einem Single und setzte sofort ein Zeichen, indem er die zweite Base stahl. Nach einem Flyout von Simon Benentren brachte ein Wurf- beziehungsweise Feldfehler von Shortstop Sebastian Schlicht zusätzliche Bewegung auf die Bases. Paul Klinkert nutzte die Gelegenheit ebenfalls zu einem Steal, ehe ein Walk gegen Adrian Omiecienski die Bases weiter füllte. Ein Passed Ball von Catcher Thorben Theisen ermöglichte schließlich den ersten Run des Spiels. Zwar verhinderten zwei weitere Flyouts größeren Schaden, dennoch gingen die Eagles früh mit 1:0 in Führung.
Die Antwort der Goose Necks blieb zunächst aus. Yorck Degens und Jan Frömming mussten sich jeweils per Strikeout geschlagen geben, Thorben Theisen wurde mit einem Flyout gestoppt. Benentren auf dem Mound der Gäste wirkte von Beginn an konzentriert und ließ Ratingen im ersten Durchgang keine Möglichkeit, Druck aufzubauen.
Das zweite Inning entwickelte sich schließlich zur entscheidenden Phase der Begegnung. Was zunächst mit einem Double von Lukas Ruf begann, nahm aus Sicht der Gastgeber einen äußerst unglücklichen Verlauf. Maximilian Kirsten brachte mit einem Single den zweiten Run nach Hause, anschließend erhöhten mehrere gestohlene Bases den Druck auf die Defensive der Goose Necks. Wieder waren es nicht nur die Schläge der Eagles, sondern auch Fehler der Ratinger Verteidigung, die den Gästen in die Karten spielten. Ein weiterer Wurf- beziehungsweise Feldfehler von Sebastian Schlicht brachte gleich zwei Läufer über die Platte. Omiecienski steuerte einen RBI Single bei, nutzte anschließend seine Geschwindigkeit auf den Bases und punktete später selbst nach einem weiteren Fehler. Philipp Schulze legte ein Double nach, Jakub Leszczynski folgte mit einem RBI Single und schließlich sorgte ein weiterer Defensivfehler im Leftfield dafür, dass auch dieser Angriff nicht endete. Insgesamt sieben Runs erzielten die Eagles in diesem Inning und stellten früh auf 8:0.
Ratingen gelang im unteren Abschnitt lediglich ein kleiner Lichtblick. Sebastian Schlicht arbeitete sich mit einem Walk auf Base, Marco Weinreich schlug den ersten Hit der Gastgeber, doch ein Aus beim Versuch des Vorrückens beendete die Offensivbemühungen ohne Zählbares.
Auch das dritte Inning brachte keine Wende. Zwar gelang den Eagles in diesem Abschnitt kein einziger Hit, dennoch bauten sie ihre Führung weiter aus. Lukas Heidemann wurde zunächst vom Pitch getroffen, stahl erneut die zweite Base und profitierte wenig später von einem Fehler von Pitcher Marco Weinreich. Ein Wild Pitch sowie ein weiterer Passed Ball ermöglichten zusätzliche Bases, ehe ein Sacrifice Fly von Adrian Omiecienski den nächsten Run nach Hause brachte. Ein weiterer Fehler hinter der Platte ließ schließlich auch Philipp Schulze weit vorrücken. Zwei Runs ohne einen einzigen Hit verdeutlichten eindrucksvoll, wie konsequent Zülpich jede Unsicherheit der Gastgeber ausnutzte.
Immerhin gelang Ratingen im unteren dritten Inning der erste eigene Punkt. Heiko Wolle eröffnete mit einem Single, Yorck Degens erreichte nach einem Fehler das erste Base und profitierte wenig später selbst von einem weiteren Patzer der Gäste. Ein Wild Pitch von Benentren brachte Degens schließlich über die Home Plate. Der Run zum 1:10 änderte zwar nichts an der klaren Rollenverteilung, zeigte aber, dass auch Zülpich nicht völlig fehlerfrei agierte.
Vor dem vierten Inning reagierte Ratingen personell. Lukas Michels übernahm im Leftfield, Jan Frömming wechselte auf die Shortstopposition, Sebastian Schlicht rückte an die Third Base, Tobias Köhler kam an die zweite Base und Heiko Wolle übernahm die Aufgabe des Pitchers.
Doch auch der Pitchingwechsel konnte den Spielfluss der Gäste nur kurzfristig bremsen. Fabian Schild eröffnete mit einem Walk, A. Knaf folgte mit einem Single und erneut sorgte ein Passed Ball dafür, dass beide Läufer in aussichtsreiche Positionen gelangten. Lukas Heidemann schlug anschließend einen Two RBI Single und brachte zwei weitere Runs nach Hause. Nach einem Groundout nutzte Paul Klinkert einen weiteren Fehler der Ratinger Defensive, wodurch auch Heidemann noch punkten konnte. Die Eagles lagen nun bereits mit 13:1 in Front.
Im unteren vierten Inning wechselten die Gäste Philipp Schulze auf den Pitcherhügel. Gleichzeitig kam C. Wiederer ins Rightfield. Ratingen nutzte diese Phase für einen gelungenen Angriff. Jan Frömming eröffnete mit einem Single, Lukas Michels brachte ihn per Sacrifice Bunt in Position und Jan Grochowski verkürzte mit einem RBI Single auf 2:13. Es war einer der wenigen Offensivmomente, in denen die Goose Necks ihre Chancen sauber ausspielten.
Das fünfte Inning begann mit einem echten Höhepunkt aus Sicht der Gäste. Philipp Schulze traf einen Pitch perfekt und beförderte den Ball zum Solo Homerun über den Zaun. Zwar ließ Ratingen anschließend durch eine absichtliche Base on Balls gegen Heidemann sowie mehrere Defensivaktionen weiteren Schaden begrenzen, dennoch erhöhte Zülpich auf 14:2.
Die Gastgeber gaben sich trotz des klaren Rückstands nicht auf. Yorck Degens arbeitete sich mit einem Walk auf Base, stahl die zweite Base und profitierte anschließend von zwei Fehlern der Eagles. Ohne einen einzigen Hit erzielte Ratingen so den dritten Run des Nachmittags. Es war sinnbildlich für dieses Spiel, dass beide Mannschaften Fehler des Gegners durchaus nutzen konnten, Zülpich dies jedoch deutlich konsequenter gelang.
Im sechsten Inning schlugen die Eagles erneut zu. Omiecienski eröffnete mit einem Single und stahl sofort die zweite Base. Philipp Schulze legte den nächsten Hit nach, ehe ein Fehler im Leftfield Lukas Michels dafür sorgte, dass Omiecienski punkten konnte und Schulze selbst bis auf die dritte Base gelangte. Ein Wild Pitch von Heiko Wolle brachte schließlich auch Schulze nach Hause. Mit 16:3 war die Begegnung endgültig entschieden.
Ratingen setzte dennoch einzelne Akzente. Lukas Michels erarbeitete sich einen Walk, Jeffrey Hipp schlug einen Single, doch ein Pickoff gegen Michels und ein Strikeout verhinderten weitere Schadensbegrenzung.
Auch im siebten Inning blieben die Eagles ihrer Linie treu. A. Knaf eröffnete mit einem Single und profitierte anschließend von einem weiteren Fehler im Leftfield, wodurch er bis auf die dritte Base vorstoßen konnte. Lukas Heidemann schlug den nächsten RBI Single und stahl einmal mehr die zweite Base. Nach einem Groundout des eingewechselten Dennis Friedel brachte ein weiteres Groundout von Paul Klinkert den letzten Run der Gäste zum 18:3 über die Platte.
Den Schlusspunkt setzte schließlich Ratingen. Tobias Köhler und Heiko Wolle mussten zwar ihre At Bats erfolglos beenden, doch Stephan Schäfer sorgte mit einem sehenswerten Solo Homerun für den sportlichen Höhepunkt der Gastgeber. Yorck Degens legte anschließend noch einen Single nach, ehe Thorben Theisen per Strikeout das letzte Aus der Partie hinnehmen musste.
Der 18:4 Erfolg der Zülpich Eagles war über die gesamte Spielzeit verdient. Die Gäste überzeugten mit aggressivem Baserunning, zahlreichen gestohlenen Bases und einer bemerkenswerten Konsequenz, nahezu jede Unsicherheit der Ratinger Defensive auszunutzen. Die Goose Necks zeigten trotz des deutlichen Rückstands Moral, kämpften bis zum letzten Inning weiter und konnten mit dem Homerun von Stephan Schäfer sowie einigen gelungenen Offensivaktionen zumindest einzelne positive Akzente setzen. Ausschlaggebend für den deutlichen Ausgang waren jedoch die Vielzahl an Defensivfehlern und die fehlende Konstanz im eigenen Spielaufbau. So blieb den Ratingern am Ende nur die Erkenntnis, dass gegen eine so konsequent auftretende Mannschaft wie die Zülpich Eagles selbst kleine Nachlässigkeiten in der Baseball Landesliga sofort bestraft werden.