Der 13. Juni 2026 begann für die Ratingen Goose Necks 2 vielversprechend. Auf dem Feld der Zülpich Eagles zeigte die zweite Mannschaft der Goose Necks zunächst genau jene Mischung aus Aggressivität auf den Bases, konsequenter Chancenverwertung und mannschaftlicher Geschlossenheit, die man sich als Trainer und Beobachter wünscht. Dass am Ende dennoch eine deutliche 6:13 Niederlage in den Büchern stehen sollte, war zu diesem Zeitpunkt kaum abzusehen.
Schon im ersten Inning setzten die Gäste aus Ratingen ein frühes Ausrufezeichen. Tius Lahmers eröffnete die Begegnung mit einem Single und demonstrierte unmittelbar seine Gefährlichkeit auf den Bases. Mit zwei schnellen Steals arbeitete er sich bis auf die dritte Base vor und brachte die Defensive der Eagles früh unter Druck. Zwar musste Thorben Theisen einen Flyout ins Rightfield hinnehmen, doch der Ball reichte aus, um Lahmers auf die dritte Base zu bringen. Anschließend schlug Kim Mongeon einen präzisen Double ins Outfield und sorgte für den ersten Punkt der Partie. Yorck Degens brachte den Ball zwar nur als Groundout ins Spiel, ermöglichte Mongeon aber den Vorstoß bis zur dritten Base. Jan Grochowski nutzte die Gelegenheit konsequent und erhöhte mit einem Single auf 2:0 für Ratingen. Nach weiteren aggressiven Laufaktionen blieb die Chance auf einen noch größeren Vorsprung zwar ungenutzt, doch der Auftakt war gelungen.
Auch die Eagles fanden anschließend ihren Weg ins Spiel. Starting Pitcher Tius Lahmers begann das erste Defensivinning mit einem sicheren Aus gegen S. Niesel. Doch nach einem Single von N. Marx und mehreren erfolgreichen Base Steals geriet die Defensive der Goose Necks erstmals unter Druck. Walks gegen D. Friedel und P. Schulze luden die Bases gefährlich auf. Als A. Omiecienski von einem Pitch getroffen wurde, konnte Marx den ersten Punkt für die Gastgeber erzielen. Eine noch größere Schadensbegrenzung gelang den Ratingern jedoch durch ein starkes Double Play, das die Situation beendete und die Führung bei 2:1 hielt.
Im zweiten Inning zeigte sich erneut, wie wertvoll Geschwindigkeit und Mut auf den Bases sein können. Zwar gelangen den Goose Necks keine Hits, doch Tius Lahmers wurde von einem Pitch getroffen und nutzte die sich bietenden Möglichkeiten erneut konsequent aus. Mit zwei weiteren Steals erreichte er die dritte Base. Ein Fehler von Shortstop Omiecienski ermöglichte schließlich den dritten Ratinger Punkt. Die Gäste lagen nun mit 3:1 vorne und wirkten weiterhin präsent.
Defensiv hielt Ratingen den Vorsprung zunächst erfolgreich fest. Im zweiten Durchgang der Eagles verhinderte die Mannschaft weitere Schäden. Ein Hit by Pitch gegen N. Leszczynski blieb folgenlos, weil Lahmers auf dem Mound Ruhe bewahrte und seine Verteidigung die entscheidenden Outs produzierte.
Im dritten Inning bauten die Goose Necks ihren Vorsprung sogar weiter aus. Yorck Degens erreichte per Walk die Base und setzte anschließend eine bemerkenswerte Demonstration aggressiven Baserunnings fort. Mit zwei Steals stand er plötzlich auf der dritten Base. Jan Grochowski brachte ihn schließlich mit einem Sacrifice Bunt über die Home Plate. Es war kein spektakulärer Spielzug, aber ein Beispiel für sauberen, mannschaftsdienlichen Baseball. Nach drei Innings führten die Ratinger verdient mit 4:1.
Doch die Gastgeber begannen nun, ihre Offensivkraft zu entfalten. Im unteren Teil des dritten Innings sammelten die Eagles vier Hits und arbeiteten sich Schlag für Schlag zurück ins Spiel. N. Marx eröffnete die Rallye mit einem Single. A. Omiecienski und P. Klinkert steuerten weitere Treffer bei. Zwei Runs fanden schließlich den Weg über die Platte, sodass der komfortable Vorsprung der Goose Necks auf nur noch einen Zähler zusammenschmolz.
Im vierten Inning antworteten die Gäste zunächst eindrucksvoll. Nach einem Single von Marco Weinreich schlug Tius Lahmers einen Double, der Weinreich sicher nach Hause brachte. Die Führung wuchs wieder auf 5:3 an. Gleichzeitig setzte Lahmers seine herausragende Vorstellung auf den Bases fort und stahl anschließend auch noch die dritte Base. Allerdings gelang es Ratingen nicht, den Druck weiter zu erhöhen. Ein Strikeout von Thorben Theisen und ein Groundout von Kim Mongeon verhinderten weitere Punkte.
Die Antwort der Eagles folgte prompt. Im unteren vierten Inning nutzten die Gastgeber erneut mehrere gute At Bats. D. Friedel und A. Omiecienski schlugen wichtige Singles, während Walks zusätzlichen Verkehr auf den Bases erzeugten. Zwei weitere Runs brachten den Ausgleich zum 5:5. Die Partie war nun vollständig offen.
Die entscheidende Phase des Spiels begann im fünften Inning. Während die Goose Necks offensiv erstmals komplett wirkungslos blieben und ohne einen Runner auf Base wieder ins Dugout zurückkehrten, nutzten die Eagles ihre Gelegenheit zu einem folgenschweren Angriff. M. Kirsten und S. Niesel eröffneten das Inning mit Walks. Danach setzte Zülpich die Defensive der Gäste ununterbrochen unter Druck. Ein Sacrifice Bunt von P. Schulze brachte zunächst die Führung. Anschließend sorgte P. Klinkert mit einem Single für zwei weitere Runs. L. Heidemann legte unmittelbar nach und schlug ebenfalls einen Single, der gleich zwei weitere Läufer nach Hause brachte. Innerhalb weniger Minuten war aus einem 5:5 ein 10:5 geworden. Das Momentum hatte vollständig die Seiten gewechselt.
Für die Ratinger war dieser Durchgang letztlich der Wendepunkt der Begegnung. Im sechsten Inning fanden sie gegen den inzwischen stark werfenden L. Heidemann keinerlei Mittel mehr. Jeremias Schulz, der eingewechselte Lukas Michels und Marco Weinreich mussten allesamt per Strikeout zurück ins Dugout. Die Offense der Gäste war praktisch zum Erliegen gekommen.
Die Eagles nutzten die Gelegenheit, ihre Führung weiter auszubauen. Im unteren sechsten Inning schlug D. Friedel den offensiven Höhepunkt des Tages. Nach einem Hit by Pitch gegen S. Niesel und dessen erfolgreichem Steal auf die zweite Base schickte Friedel einen Ball über den Zaun und erhöhte mit einem Two Run Homerun auf 12:5. Spätestens jetzt war die Aufgabe für die Goose Necks äußerst schwierig geworden.
Dennoch zeigte die Mannschaft Charakter. Im siebten Inning eröffnete erneut Tius Lahmers mit einem Double. Wieder arbeitete er sich durch einen Steal bis auf die dritte Base vor. Thorben Theisen brachte ihn anschließend mit einem Sacrifice Fly zum 6:12 über die Platte. Es war ein kleiner Lichtblick und zugleich die letzte erfolgreiche Offensivaktion der Ratinger an diesem Nachmittag.
Die Eagles antworteten umgehend. A. Omiecienski eröffnete das untere siebte Inning mit einem Double und wurde wenig später durch einen Single von P. Klinkert zum 13:6 nach Hause gebracht. Damit war auch der letzte Zweifel am Ausgang der Partie beseitigt.
Im achten Inning übernahm Heiko Wolle für die Goose Necks auf dem Mound und erledigte seine Aufgabe solide. Zwar erlaubte er einen Single von D. Friedel, ließ aber keinen weiteren Punkt zu. Offensiv blieben die Ratinger jedoch weiterhin ohne Durchschlagskraft. Jan Grochowski, Tristan Theisen und Jeremias Schulz konnten gegen den inzwischen als Pitcher eingesetzten P. Schulze keine Akzente mehr setzen.
Im neunten und letzten Inning erhielten die Goose Necks noch eine letzte Gelegenheit. Lukas Michels arbeitete sich mit einem Walk auf Base und stahl anschließend die zweite Base. Doch ein Strikeout gegen Marco Weinreich, ein weiteres gegen Tius Lahmers sowie ein Flyout von Thorben Theisen beendeten schließlich die Begegnung.
So stand nach neun Innings eine 6:13 Niederlage für die Ratingen Goose Necks 2 auf der Anzeigetafel. Das Endergebnis fiel deutlicher aus, als es der Spielverlauf über weite Strecken vermuten ließ. Vier Innings lang hatten die Gäste das Geschehen kontrolliert, führten mehrfach mit drei Runs Vorsprung und präsentierten sich vor allem auf den Bases äußerst aktiv. Insgesamt stahl Tius Lahmers allein acht Bases beziehungsweise erreichte mehrfach durch aggressives Laufspiel aussichtsreiche Positionen und war damit die prägende Figur auf Ratinger Seite. Auch Kim Mongeon, Jan Grochowski und Marco Weinreich setzten offensive Akzente.
Entscheidend war letztlich die Phase zwischen dem vierten und sechsten Inning. Während die Offensive der Goose Necks zunehmend verstummte, nutzten die Eagles ihre Chancen mit bemerkenswerter Konsequenz. Vor allem das fünfte Inning mit fünf Runs stellte die Weichen endgültig auf Heimsieg.
Für die Statistik bleibt damit ein Spiel, das den Gästen lange offenstand und in dem sie phasenweise den besseren Start erwischten. Für die Tabelle der Landesliga Herren bedeutete der Nachmittag in Zülpich jedoch eine weitere Herausforderung auf dem Weg durch die Saison. Die Erinnerung an die starke Anfangsphase dürfte den Goose Necks dabei ebenso bleiben wie die Erkenntnis, dass Baseballspiele oft erst in den mittleren Innings ihre endgültige Richtung finden.